百看不厌天灯节

    天灯，已经成为台湾意象的重要代表之一。无论是宣传台湾观光的影片，或是马英九这些政治人物的竞选短片，乃至最近横扫港台票房的电影《那些年，我们一起追的女孩》，天灯的踪影都无所不在。更不用说上海世博的台湾馆，外型就是一盏天灯了。

    天灯也叫孔明灯，是三国时诸葛亮的发明，并非台湾特产。只是台湾的确把这项老祖宗的创意，添加了大量的观光价值。最有名的活动，就是新北市平溪的天灯节。地处山区的平溪，古时候山贼横行，交通不便。于是留守的人靠着放天灯，向逃难的乡民迅速通报危机解除，可以回家了。因此产生了报平安的寓意，渐渐演变成元宵放天灯的传统，如今成为台湾北部元宵节的代表活动。


    我到现在还清晰记得，20多年前初次跟着台湾友人，到平溪看天灯的感动。距离平溪还有相当距离的时候，天空就不断出现一盏盏火红的天灯，在黑暗夜色的映衬下，不断朝上飞升，构成一幅优美宁静，如梦似幻的景象，让我感动不已。


    而平溪天灯节的名气，近年越来越响亮，当然人潮也越来越汹涌。虽然怕挤，我还是尽可能参与。因为不管看了多少次，天灯特有的浪漫，从不曾让我失望。


    气氛当然还是有些不同。早年属于比较随性的民俗活动，大家各自和三五好友结伴施放，天灯绵绵不绝地升空，但没有组织。现在虽然也可以在路边买个天灯写上心愿来放，不过另一个选择就是在活动地点集合，参与每半个小时的集体施放。主办单位会安排一个巨型的主灯，大家在同一时间把天灯放出去。两百盏天灯一起升空的壮观场面，真是美极了，非常值得一看。


    因为台湾人把天灯当作祈福和许愿的媒介，几乎每一盏都写满了心愿。有的是跟好朋友一起写，有的是跟家人。在欢呼声中，天灯载着各种美好的心念，飞向天际。近年还会看到很多外国友人，天灯上面写满各国文字，看起来别有一番趣味。

    当然不时也会看到失败的天灯，有的是放法不当，有的是撞上障碍物，半途落下。不用说，这也意味着上面许的愿，恐怕难以成真了。不过根据我的经验，放天灯真的很简单，只要不要操之过急，并且注意挑个空旷位置，其实几乎都会很成功。

    不管到不到平溪，台湾人都喜欢在各种聚会放天灯。去年春节期间到乡下朋友家作客，饭后大家就一起到院子放了天灯许愿，感觉也很温馨。而电影那些年我们一起追的女孩里面，男女主角就算不是元宵，不是夜晚，到了平溪也都照样可以买个天灯来放。

    不过最有可看性的，还是每年这个时候的天灯节。地面热闹滚滚，天际一片祥和美好，怎么看也看不腻。虽然要付出舟车劳顿，脚酸腿乏的代价，但问我明年还去不去？答案依旧是：当然要去！